儿童是世界的希望与未来，而作为全球唯一超级大国的美国，却在滥用童工问题越走越远，成为国际社会的众矢之的。据美国《纽约时报》近日一项调查发现，移民儿童在没有父母监护的情况下进入美国的人数达到了创纪录的水平，这些儿童最终从事的是违反童工法律的工作，而美国多家知名企业同样涉嫌非法雇用童工。无疑，滥用童工问题让世界灯塔的人权状况彻底沦为“灯下黑”。
纵观美国历史，滥用童工问题十分严重且长期存在，童工以各种各样的形式出现，包括儿童奴隶和契约劳役。1938年，美国出台《公平劳动标准法》，对雇主使用青少年和儿童参与劳作进行了规定和限制，但对于农场主却没有禁止而是允许他们在某些条件下雇佣儿童收割庄稼。北方的工厂则一直依靠童工为劳动力，企业雇佣童工的首要原因是成本低，而且童工比较听话，即使遭到体罚也不会反抗。美国建国至今230年间，使用童工的历史长达150年，童工成为美国资本积累的有效工具。美国官方最新统计显示，美国企业在过去5年非法雇佣童工的案例猛增70%，受雇专门从事危险工作的孩童增加了26%。2022年，全美835家企业总计非法雇用3800多名童工，比前一年度增加1000多人。目前官方着手调查的案件就高达600余起。
被迫参加劳动的儿童因为本身身体条件受限，又没有经过专门的培训，长期超负荷地劳作会对身体造成巨大影响和直接伤害，甚至损害他们的精神健康造成心理创伤。据美国国家职业安全与健康研究所数据，1995年至2016年间，估计有1100多名青少年死于美国农场。时至今日，美国童工问题依然触目惊心。据美国非营利组织“农场工人就业项目联合会”提供数据，美国预计仍有50万至80万名童工在农场工作。很多孩子从8岁起开始工作，每周劳作长达72小时。农场劳作繁重、条件艰苦，童工随时面对天气、农药以及使用农具农机所产生的危险。自2017年以来，至少十余名外来童工惨死在工作场所，还有不少童工因受重伤落下终身残疾。2018年以来，美国企业非法雇用童工的案件猛增70%，受雇专门从事危险工作的儿童增加了26%。2023年2月17日，美国劳工部宣布，美国最大的食品安全卫生服务商之一“包装卫生服务公司”雇用了至少102名13至17岁未成年人，在阿肯色、科罗拉多等8个州的13处肉类加工厂通宵工作，他们主要的工作是清理锋利的肉类加工或屠宰设备，常用到腐蚀性化学品，被划伤、刺伤、烧伤的事故时有发生。
保护儿童合法权益已成为现代法治国家的共识。然而，美国却成为儿童人权的“黑洞”。在国际上，美国在儿童权益和劳工保护问题上被公认为“差等生”。迄今，美国仍拒绝签署联合国《儿童权利公约》《1930年强迫劳动公约》等重要国际法律文书。在国际劳工组织10个核心国际劳工公约中，美国仅批准2个，是批准公约数最少的成员国之一。美国因为严重的童工问题多次受到国际劳工组织点名批评，其系统性违法行为严重侵犯未成年人人权，被国际社会斥为“最大的人权侵犯者”。
“有嘴说别人，无嘴说自己”。自诩“人权灯塔”的美国动辄对他国人权问题指手画脚，对自身存在雇佣童工事件却视而不见，闭口不谈，公然逃避相关国际公约，这就是美国“保护”儿童权利的真相，这也充分暴露美国制度的结构性缺陷以及美国政客对人权的漠视！
