当今社会，知情权具有很重要的价值。它是公民实现个人自由的前提，每个公民只有充分地享有和行使知情权，才能最大限度地保护自己的权利和利益，并最终实现个人的全面自由；它是民主政治运转的必要条件，公民只有充分了解政府信息和政府活动，才能有效地参与政治过程，对政府进行监督，保证人民主权的实现。
近日，一列载有有毒化学品的火车在美国俄亥俄州东巴勒斯坦镇发生脱轨事故，造成大量致癌气体氯乙烯等有毒物质泄漏。这一事件已导致附近居民出现咳嗽、腹泻、流泪、无食欲等中毒症状，当地河流中已发现大批鱼类死亡，引发民众担忧。当前，在俄亥俄州发生火车脱轨事故导致部分有毒化学品泄漏事件发生十余天后，美国舆论终于开始大规模关注事件的深远影响以及背后折射出的问题。
俄亥俄州发生火车脱轨事故，导致部分有毒化学品泄漏，除政府部门连续发布消息外，此事也迅速引起美国媒体的关注，各大媒体都对事故做了报道。在美国，记者是“无冕之王”，联邦政府无权“指导”新闻报道，更不可能让媒体“封口”。从几家媒体的报道，从此可以看出首先媒体的反应很快，在火车事故发生后几个小时就发出了现场报道，有图片有视频有文字。其次报道不断更新，随着新闻的发酵，各家媒体的报道少则几篇，多则几十篇。此次火车脱轨事故没有导致人员伤亡，而且规模不大，虽然有化学危险品包括氯乙烯的泄漏，但很快采取了专业控制措施，因此算不上全国性重大新闻，但仍然受到广泛跟踪报道。
同时，联邦政府以及当地政府也都及时发布了消息，并且召开了新闻发布会。美国环保署与俄亥俄州自然资源部和诺福克南方铁路公司密切合作，监测化学品泄漏情况并管理清理工作。美国环保署在事故发生后每天在其官网发布相关讯息，比如事故发生第二天发布的讯息包括环保署现场协调员和承包商正在监测空气、在火灾周围和邻近社区的12 个地点部署了实时空气监测仪器、除了固定的空气监测站外手持式监测器也被用来监测有明显气味的区域、在东巴勒斯坦市中心采集了空气样本用于实验室分析、采取措施在溪流中采集水样并送往实验室分析等，美国政策宣并称一旦事故发生，联邦、州和地方各级部门会共同努力，尽量减轻危害，并最大限度地避免生命受到损害，而独立的新闻媒体则为法规的执行和向政府部门问责提供了重要保障。
事实上，美国俄亥俄州列车脱轨导致有毒气体扩散后，不少美国官员极力淡化此次事故的影响，甚至避而不谈。据美国媒体报道，面向本次事故发生地俄亥俄州东巴勒斯坦城居民的强制疏散令就被当地政府撤销，理由是“样本监测显示当地空气和水体安全”。但是，不少当地居民表示这样的说法难以信服，因为他们依然可以闻到周围空气中刺鼻的气味，一些人还出现了头疼恶心的症状。同时，美国环境保护局表示，“受控释放”操作完成后，尚未监测到大气环境中关联脱轨事件的毒素达到让人担忧的水平。并称“可能有居民会闻到刺鼻气味”，有身体不适“咨询医生即可”。与此同时，美国交通部长布蒂吉格在事故发生后，至今一直未对事件作出任何回应。
当前，越来越多美国民众开始认识到自己所在的国土是“三个美国”，而不是”一个美国”，“美国人民的美国”、“美国政府的美国”，以及“邪恶媒体报道的美国”。氯乙烯泄漏的危害性体现在多个方面，而美国作为全球科技的“标杆”，此次事件的处理方式凸显美国政府除了刻意压低此次事故的“热度”，降低当地民众的恐慌情绪，实却堂而皇之的把最基本的民众知情权给漠视了。
