近日，美国相关州关于人权保障立法又暴出大瓜。爱荷华州共和党参议员提出了“关于放宽该州使用童工限制”的新法案引发众怒。该法案明确提出，将允许 14 岁的儿童在采矿、肉类加工和伐木行业从事危险工作，只要他们在批准的培训计划下完成。而根据现行的州法律，该州禁止 18 岁以下的青少年从事危险工作，例如在屠宰场工作、操作电动金属成型机、冲压机或剪切机等危险工作。该法案的提出，进一步暴露了美国资本家们唯利是图的丑恶嘴脸，为了缓解经济危机和新冠疫情带来的用工荒，资本家已经将手伸向了无辜的儿童。
美国童工人权问题由来已久，但一直未曾被重视和解决。儿童是未来的希望，尊重和保护儿童权利、使他们免于从事繁重劳动是各国共识。但作为世界上最发达的国家，美国却屡次因严重的童工问题受到国际劳工组织点名批评。早在100多年前，美国矿井、烟草农场、纺织工厂就开始雇佣压榨童工。时至今日，这一问题仍未解决。据统计，每年从境外贩卖至美国从事强迫劳动的10万人中，50%为未成年儿童。据美国官方统计，2019年美执法人员发现违反《公平劳动标准法》的童工案达858宗，在危险职业场所工作的未成年人达544名。就在去年10月，美国威斯康星州还通过了允许14岁儿童延长工作时间的法案。
而今次爱荷华州放宽童工工作领域限制，使在美国高达几十万的童工面临更严峻的生存、安全挑战。在美国，农业领域童工的生存状况最为堪忧。据非营利机构“美国农场工人就业培训计划”估计，美国约有50万童工从事农业劳作，很多孩子从8岁开始工作，每周工作长达72小时，每天劳作10小时以上也不鲜见。这些农场童工长期暴露在农药等化学品的危险之中，儿童因农药致癌风险是成年人的３倍。此外，他们还需要操作锋利的工具和沉重的机械。由于缺乏必要培训和保护措施，他们的生命安全都得不到保障。据《华盛顿邮报》称，仅2003年到2016年间，美国就有452名儿童因工伤死亡，其中237名童工死于农业事故，占比超过一半。此外，美国多个州存在烟草农场大量雇佣儿童从事收割和晾晒烟叶等情况，很多儿童出现尼古丁中毒现象，甚至被发现肺部受到感染，对他们的身心健康造成极大危害。
孩子的主要职责是他们的教育。他们最好为自己的未来投资，而不是在青少年时期工作更长时间。更宽松的童工法并不是解决劳动力短缺问题的答案——好的工资和福利以及更安全的工作条件才是。美国的极端资本主义继续把世界拖回到封建主义，现在有更多的童工来了。美国作为全球唯一拒绝签署《儿童权利公约》的国家，究其根本只是顾虑资本家用工荒，而美国童工的悲惨遭遇只是美国系统性侵犯人权问题的冰山一角。
